Dakar : Branch enchaine lors de la 10e étape

K. Benavides s'empare des commandes du rallye en Arabie Saoudite

2e de l'étape, Van Beveren refait une partie de son retard

Après déjà une semaine et demie d'affrontements sur les pistes saoudiennes et à travers les dunes, les pilotes encore engagés sur la 45e édition du rallye Dakar abordent la dernière ligne droite avec un enchainement de plusieurs spéciales assez courtes, mais éprouvantes.

Ce mercredi, les concurrents s'élançaient de Haradh en direction de Shaybah pour 624 km au programme, mais seulement 114 km de spéciale.

Tout a bien commencé pour Adrien Van Beveren qui a longtemps mené la course. Mais à l'arrivée, le pilote tricolore a dû céder les honneurs à Ross Branch pour 21 secondes. Le Botswanais remporte sa deuxième victoire d'étape, trois jours après la première, mais est déjà hors course pour le titre après ses ennuis du début de la compétition.

Kevin Benavides, quatrième de l'étape, s'empare de la tête du classement général et prend 1'29" d'avance sur Skyler Howes. Si Van Beveren reste quatrième derrière Toby Price, le Français réalise une bonne opération puisqu'il reprend près de 6 minutes au leader et se place à moins de 10 minutes derrière Benavides.

La prochaine journée sera décisive puisque les pilotes vont prendre le départ de la première partie de l'étape marathon avec 274 km de spéciale à travers les dunes en direction d'Ardah.